Конец XIX века. Нижний Новгород готовится к крупнейшему событию года — ярмарке, которая должна собрать представителей всех сословий, ремёсел и торговых домов со всей России. Но на фоне подготовки к торжеству город сотрясает жестокое убийство: найден мёртвым Евдоким Нефедьев — предводитель дворянства, человек влиятельный, уважаемый, а главное — обладавший множеством тайн. Его смерть вызывает волну слухов и тревоги, ведь на кону — не только честь семьи, но и покой всей губернии. Расследовать преступление берутся молодой и амбициозный сыщик Алексей Лыков и его наставник — опытный статский советник Павел Благово.

В ходе расследования напарникам предстоит заглянуть под блестящий фасад респектабельного общества и раскрыть мрачные стороны жизни зажиточной губернии. В игру вовлечены высокие чины, влиятельные семьи и опасные игроки, скрывающие свои истинные лица за масками добропорядочности. Лыков, испытывая личную симпатию к дочери убитого — Варваре, должен держать разум холодным, ведь за внешним блеском скрывается бездна интриг и предательства. Этот напряжённый детективный сериал объединяет атмосферу дореволюционной России с остросюжетной интригой, раскрывая тайны, которые лучше было бы оставить в прошлом.